Kinesiska tjänstemän överväger sannolikt potentiella svar på en rad blandade signaler från USA, där tjänstemän har hyllat framsteg i handelsavtalet i fas ett, samtidigt som de återinför tullar på kinesiska produkter, vilket riskerar en hårt bekämpad lättnad i bilaterala handelsspänningar, sa en kinesisk handelsexpert som ger råd till regeringen till Global Times på onsdagen.
Från och med onsdag kommer USA att ta ut en tull på 25 procent på vissa kinesiska produkter efter att ett tidigare undantag löpt ut och USA:s handelsrepresentants (USTR) kontor förlängde inte undantaget för dessa varor, enligt ett nyligen meddelat USTR.
I tillkännagivandet sa USTR att de skulle förlänga tullbefrielsen för 11 produktkategorier – en del av kinesiska varor till ett värde av 34 miljarder dollar som riktats mot en 25-procentig amerikansk tull som infördes i juli 2018 – med ytterligare ett år, men utelämnade 22 produktkategorier, inklusive bröstpumpar och vattenfilter, enligt en jämförelse av listorna av Global Times.
Det innebär att dessa produkter kommer att få en tull på 25 procent från och med onsdag.
"Detta är inte i linje med det samförstånd som Kina och USA nått under handelsförhandlingarna i fas ett om att de två länderna gradvis kommer att ta bort tullarna men inte höja dem", säger Gao Lingyun, expert vid den kinesiska samhällsvetenskapsakademin. att flytten "förvisso inte är bra för den nyligen upptinade handelsrelationen."
Dessutom beslutade USA på tisdagen att lägga antidumpnings- och antisubventionstullar på upp till 262,2 procent respektive 293,5 procent på kinesiska träskåp och import av smycken, rapporterade Reuters på onsdagen.
Mer förbryllande är motivet bakom ett sådant drag mot bakgrund av fas ett-avtalet och dess genomförande, som har hyllats av amerikanska tjänstemän, sa Gao.
"Kina kommer att väga upp de möjliga motiven och se hur man ska svara.Om detta bara är ett tekniskt problem borde det inte vara ett stort problem.Om detta är en del av strategin att ta ett svep mot Kina kommer det inte att gå någonstans”, sa han och noterade att det skulle vara ”mycket lätt” för Kina att svara.
Amerikanska tjänstemän har varit under växande press från amerikanska företag och lagstiftare att ställa in tullarna för att hjälpa ekonomin.
Förra veckan skrev mer än 100 amerikanska handelsgrupper ett brev till president Donald Trump, där de uppmanade honom att släppa tullarna och argumenterade för att ett sådant drag skulle kunna erbjuda en ökning på 75 miljarder dollar till den amerikanska ekonomin.
Amerikanska tjänstemän, särskilt Kina-hökar som Vita husets handelsrådgivare Peter Navarro, har motsatt sig uppmaningarna och har istället lyft fram framstegen i handelsavtalet i fas ett.
I ett uttalande på tisdagen listade det amerikanska jordbruksdepartementet och USTR fem framstegsområden i Kinas genomförande av handelsavtalet i fas ett, inklusive Kinas beslut att undanta fler amerikanska produkter såsom jordbruksvaror från tullar.
"Vi arbetar med Kina på daglig basis när vi implementerar handelsavtalet i fas ett," sade USTR:s chef Robert Lighthizer i uttalandet."Vi erkänner Kinas ansträngningar att hålla fast vid sina åtaganden i avtalet och ser fram emot att fortsätta vårt arbete tillsammans i handelsfrågor."
Gao sa att Kina är fortsatt engagerat i att genomföra fas ett-avtalet, trots coronavirusepidemin som allvarligt har påverkat ekonomiska aktiviteter både i Kina och utomlands, men USA bör också fokusera på att lätta på spänningarna med Kina och inte höja dem.
"Om de fortsätter på fel väg kan vi återvända till där vi var under handelskriget", sa han.
Även när Kinas handel sjönk avsevärt under årets första två månader, ökade importen av sojabönor från USA sexfaldigt jämfört med föregående år till 6,101 miljoner ton, enligt Reuters på onsdagen.
Kinesiska företag har också återupptagit importen av amerikansk flytande petroleumgas efter att kinesiska tjänstemän befriat den från tullar, rapporterade Reuters, med hänvisning till industrikällor.